冷库主要用作对食品、乳制品、肉类、水产、禽类、果蔬、冷饮、花卉、绿植、茶叶、药品、化工原料、电子仪表仪器等的恒温贮藏。根据使用性质的不同,可分为生产性冷库、分配性冷库和生活服务性冷库3类。生产性冷库是食品加工企业的重要组成部分，一般建在货源集中的地区。鱼、肉、禽、蛋、果、蔬等易腐食品,经过适当加工后,送入冷库进行冷加工，然后运往消费地区进行分配。其特点是冷加工能力大，贮存物品零进整出。分配性冷库一般建在大城市或水、陆交通枢纽及人口密集的工矿区，为市场供应、运输中转而贮备食品时用。其特点是冷藏容量大、冻结能力小，适宜于多种食品的贮存。生活服务性冷库是为调剂生活需要而临时贮存食品时用，其特点是库容量小、贮存期短、品种多、堆货率低。
冷库已经融入了大家的生活之中了，特别是做食品生意的人们都知道，他们完全离不开冷库的服务。不用说大型的食品供应商，就是一家小小饭店、餐馆也是一样，是因为有好多的东西都是需要保鲜的，烹饪材料，食物精华等等都是需要特别冷藏，不是自家那几台小冰箱可以够用的。还有要是有大型的物品的话，还是冷库比较适合的。
就拿一个人一天的生活来讲吧，早上起床喝牛奶是在正常不过的事了，牛奶是哪里来的？从牧场如何送到市民手中的？其实这些当中冷库的功劳是相当重要的，各个运输和贮藏都需要使用到冷库。若是没有冷库的冷藏功能，牛奶的保存时间一般在2~3小时左右。冷库在这里面是不可或缺的角色，不然很多的朋友就无法喝上新鲜的牛奶了。
还有就是大城市本身所产的蔬菜很少，根本是无法满足自身的需求。必须依赖周边提供，而长途运输需要不少的时间，果蔬就比较容易腐烂，这样就更离不开冷库了。小城市还好一点，但是这确实是大城市目前的情况。民以食为天，国家是一直强调菜篮子工程，近年也是不断强调冷库的建设，每年补贴不断增加，就是为了保障餐桌上的供应稳定。还有就是医院也需要使用冷库来贮藏药物、血浆，疫苗等等。